ダージリン

ダージリン茶とは、インド北東部西ベンガル州北部のダージリン地方で生産される紅茶の総称

で、爽やかな口あたりと芳醇な香りが特徴の紅茶です。

良質のダージリンにはマスカテルと呼ばれるマスカットに似た味わいがあり、程よく刺激的な

渋みと、明るく澄んだ琥珀色の水色からワインになぞらえ、「紅茶のシャンパン」とも呼ばれて

います。

 

インドで発見されたアッサム種の茶木は、標高が高くなると栽培できないため、ダージリンの

高地には中国茶が持ち込まれ栽培されることとなりました。この寒暖差の激しい標高の高い山

地で、ダージリン茶は薫り高く育つのです。

 

ダージリン紅茶もアッサム同様、若々しく爽やかなファーストフラッシュ（春摘み）よりもセカンド

フラッシュ（夏摘み）の方が香りと味わいが芳醇で高級品とされており、マスカテルがある茶葉

はセカンドフラッシュのものに限られています。このほか秋摘みのオータムナル（オータムフラッ

シュ）も、中級品とされてはいますが、濃厚で丸みを帯びた味わいが特徴で、こちらはストレー

トのほかミルクティにも合うと言われています。

紅茶は茶葉を酸化発酵したものですが、ダージリンには発酵が浅いものも多く、特にファースト

フラッシュには緑茶に近い味わいのものもあります。

ダージリンには「ダージリンマーク」というものがあり、インド政府が認める認定証が存在します

。

市場に出回っているいわゆる「ダージリン茶」には高地で生産された中国茶よりも低地のアッ

サム種を主にブレンドされていたり、ダージリンは少量のみしかブレンドされていない粗悪茶も

存在するため、インド政府紅茶局は厳選良質認定マークである「ダージリンマーク」を発行し、

品質保持の努力をしています。

 

ダージリンは今や身近な紅茶の種類ですが、とりわけマスカテルの出る高級茶葉は非常に貴

重で、なかなか手軽には手に入りません。ダージリン茶は奥が深いのです。

普段飲みのダージリンではわからない「紅茶のシャンパン」と呼ばれるその理由、当別な日に

はフルーティで芳醇な味わいを高級なダージリンで体験してみたいものです。

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